今年諾貝爾獎得主陸續揭曉，從名單上，我們可以明顯感受到一些轉變，首先是科學應用與範疇界定不再僵固，因此，今年化學獎頒給了三位物理學者，表彰他們對「超解析率螢光顯微術」的發展貢獻；另一轉變是，關注重點愈趨多元與生活化，文學獎近來已不一定強調嚴肅的「大」主題，從去年孟若的短篇小說，到今年莫迪亞諾的小人物命運，都可看到此一轉變，事實上更大眾平民化的村上春樹，近來看好度一直持續不墜。
最特別的是物理學獎的部分，今年獲獎主題也不是深奧的基礎理論，或是發現過去所不知的物質，或是了解宇宙生命的起源，而是頒給了日本學者赤崎勇、天野浩、中村修二等三位，以表彰他們發明高效能又環保的藍色發光二極體（Light-Emitting Diodes，LED），進而延伸出更明亮節能的白光照明。
過去紅光LED與綠光LED的出現已長達半世紀之久，但因受限於三原色中的藍光技術不佳之故，一直無法組成革命性的白光照明。
因此，諾貝爾委員會說，日光燈照亮了20世紀，LED則是21世紀的照明之源；LED比傳統光源更亮、更乾淨、更耐用，既可節能，也將改善世人的生活品質。
委員會同時強調，他們的發明「照亮」了全球15億電源不足的落後地區人口。
事實上，藍光LED發明過程並非一路順暢，最早赤崎勇在任職的公司松下電器反對下離職，進入名古屋大學與天野浩、豐田合成聯手，在大家都不看好下，不斷實驗及堅持，終於在1985年成功製造出純淨結晶。
不過，真正實現當時全球最高亮度的藍光LED「量產」技術，則是任職於日亞化(Nichia)的中村修二於1993年11月所成功開發，日亞化也因此主宰全球LED產業至今，而後中村與日亞化因發明報酬問題而訴訟，赴美「間接協助」了美國的Cree發展高功率LED，後來和韓國的首爾半導體也有學術合作，也因此中村被譽為「藍光LED之父」。
而目前全球前五大LED企業，包括日亞化、豐田合成、Cree、Lumileds及歐司朗，其中前三大都是因為上述三位得獎者的發明而壯大。台灣不是一直想要引進國際人才嗎？不必多，集中資源引進類似其中之一就夠了。就好像當年引進張忠謀，才有今天台灣半導體的優勢，但台灣第二個張忠謀在哪裡？
相較於中村因量產技術的發明而被稱為藍光LED之父，但實際落實量產大國的台灣，卻受專利訴訟之苦，最近，Cree又控告宏齊專利侵權，顯然宏齊近期先後與美國波士頓大學、豐田合成達成專利和解及交叉授權，恐還不足以因應；更不必說，自1999年開始，日亞化就對億光不斷提起專利訴訟，至今仍在纏鬥中。說實話，倘若沒有台灣量產的參與，今天的LED應用能夠如此普及？或價格可以如此親民嗎？
台灣LED產業，雖然在先進廠商專利訴訟策略，以及中國大陸補貼其國內企業政策，雙重夾擊之下，似乎逐漸站穩腳步，專利訴訟已不再完全單面挨打，例如，億光對日亞化的反擊；在生產端部分，國內企業已逐漸了解，彼此避免惡性競爭，甚至整合力量提升競爭力，例如，晶電與璨圓合併成為全球最大的磊晶廠。另外在應用端，除了背光及普通照明外，台灣企業開始多元應用LED於許多特殊或利基市場，例如工廠、農場、醫療等領域。台灣LED產業似乎已度過最嚴苛的生死挑戰。
如果說，赤崎勇與天野浩是藍光LED的先驅，而中村修二是量產技術與環境發明者，那麼量產實踐者的台灣，也應算與有榮焉；也許，台灣LED從事者，無緣諾貝爾獎，但也實際參與了提升人類福祉的貢獻，也應是了不起的成就。
via udn經濟日報發燒新聞
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