高球玩家流失、千禧年世代興趣缺缺、高爾夫球場紛紛倒閉，使曾是美國商業人士交際應酬熱中的小白球運動，陷入前所未有的困境。
美國高爾夫基金會（NGF）資料顯示，去年約有26萬名女性加入高球玩家行列，但拋棄這項運動的男性玩家高達65萬人，總結美國高爾夫球界共失去約40萬名玩家。此外。今年美國東岸嚴寒讓許多人比以往更晚踏進球場，使情況進一步惡化。知名高球星老虎伍茲因私生活複雜，失去過去向美國民眾推廣高球的號召力。
以上因素嚴重衝擊迪克斯體育用品（Dick's）、卡拉威高爾夫公司（Callaway）等高爾夫球具商。高爾夫球桿及其他球具銷售情況不佳，拖累迪克斯本周公布的財報，公司股價更出現2002年上市以來最重跌勢。
品牌顧問公司Landor Associates總經理亞當森表示，高球產業正處於乾涸期。過去15個月滯銷，使批發及零售業者的庫存暴增，被迫削價促銷。迪克斯執行長史鐵克表示，旗下部分1號木桿的定價，已從20個月前的299美元調降至99美元。他說：「高爾夫球具銷售情況尚未觸底。」迪克斯第1季高爾夫球具銷售額，未達3,400萬美元目標金額。
寒冬及景氣差澆熄高球熱，但年輕世代的冷漠可能是更需要擔心的因素。NGF資料顯示，去年有20萬名未滿35歲的玩家高掛球桿，年輕玩家流失情況是史上最嚴重。Trends期刊發行人謝連特表示，有志成為高級主管年輕人不再花時間追逐小白球。他說：「這與經濟繁榮期有很大關係。社會階級未出現向上流動情況，而高球發展正是仰賴這種流動。」
能夠打高球的地方變少了。NGF表示，美國去年僅新建14座球場，卻倒了160座，整體球場數量連續八年下滑。還沒離開球場的玩家們也縮短打球時間，經常選擇一輪打九洞而非18洞。根據高球研究機構Gold Datatech，美國高球玩家去年共打了4.62億輪的小白球，創1995年以來最低紀錄。
via udn經濟日報發燒新聞
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